痛经是指月经期间或经前期时出现下腹疼痛、乏力、头痛等不适症状，严重影响女性的正常生活。中医认为痛经病机或因证而异，但有以下几个常见因素。
一、情志不畅
情志不畅是痛经的常见病因。情志不畅者，肝气郁结，气滞不能调畅血行，导致月经不调、痛经。中医常说的“情志不舒癖”就是这种情况。
二、素体虚寒
素体虚寒也是引起痛经的比较多的病因之一。如果人体虚寒，容易导致血液不畅，瘀滞经络，从而引起痛经。这种素体虚寒的体质在中医中称之为“寒凝痹阻”，临床表现为经期腹部冷痛，量少色紫，舌淡苔白，脉沉紧等。
三、气滞血瘀
气滞血瘀是痛经发病机制中的另外一种。气滞血瘀为经前的倦怠、朦胧、不适感，伴有下腹部胀痛、腰酸腹胀、经血颜色紫黯、质稠量少、月经期间、经期前后乳房胀痛、情绪易激等。
四、痰湿中阻
痰湿中阻，是指脾胃之中，生化不畅，体液瘀积，形成痰湿中阻，从而导致月经不调，痛经发生。多见于肥胖、消化能力较弱的女性。其主要表现为经期胀满、腰脆不舒、体重过重、容易口干口苦、大便稀溏或便秘、甚至苔质黏腻。
以上关于痛经的病因病理的叙述可能有些简单，但是也可见痛经的发病机制是多方面的。女性患有痛经是很多年的问题，在中医治疗上，针对不同的病因病机制做到有针对性的治疗，才能取得较好的临床疗效。