带状疱疹 (Herpes Zoster) 是一种由带状疱疹病毒 (Varicella-zoster Virus) 引起的疾病，该病毒也是水痘的致病因素之一。与其他病毒不同的是，带状疱疹病毒具有潜伏性，它可以在人体内长时间沉睡而不被察觉，只有在特定的条件下，才会被唤醒，引发带状疱疹。
带状疱疹的传播途径主要是通过空气飞沫传播，感染者通过咳嗽、打喷嚏、说话等方式，将带状疱疹病毒释放到空气中，然后被其他人吸入体内。此外，接触带状疱疹病毒的皮肤也可能导致感染，例如与带状疱疹患者直接接触、触摸感染者的疱疹等。
当带状疱疹病毒侵入人体后，它首先会通过呼吸道感染上皮细胞，然后进入局部淋巴结，通过淋巴系统扩散到全身。带状疱疹病毒会优先在神经组织内进行复制繁殖，然后经过神经细胞的突触传递至皮肤表面，造成病变。
当免疫系统处于正常工作状态时，它会抑制带状疱疹病毒的复制和传播。然而，一旦免疫力下降，例如因感染、压力、疲劳、年龄增长等因素，这种平衡就会被打破，带状疱疹病毒就有机会重新激活。免疫功能下降后，带状疱疹病毒重新侵入神经组织，破坏神经细胞并引发炎症反应，导致疱疹的形成。
带状疱疹主要在中老年人中较为常见，这是因为随着年龄的增长，免疫功能逐渐下降，使得带状疱疹病毒的潜伏状态被唤醒的几率增加。此外，压力、疲劳、局部受寒或受损、肿瘤、化疗、免疫抑制剂等因素也可引起免疫力下降，增加患带状疱疹的风险。
带状疱疹病毒引发的症状主要是皮肤感觉异常、疼痛和疹子的出现。感染部位通常是躯干的一侧，沿着特定的神经分布，呈现出带状分布，因此得名带状疱疹。除了皮疹外，一些患者还可能出现头痛、发热、疲倦、肌肉酸痛等全身症状。
目前，中医学认为带状疱疹是由气滞血瘀、湿邪毒邪侵袭所引起的。气滞血瘀是指气机不畅，导致气血运行不畅，湿邪毒邪则是指外界湿气乘虚而入，导致堵塞经络。中医通常采用活血化瘀、调理气机、清热解毒的方法来治疗带状疱疹，例如施行针灸、推拿按摩、外用草药贴敷等。
带状疱疹虽然不是一种严重的疾病，但它的病程较长，并且可能引发并发症，如神经痛、皮肤感染等，给患者带来不适和痛苦。因此，在发现带状疱疹症状时，应及时就医，接受专业治疗。此外，加强免疫力，保持良好的生活习惯，对于预防带状疱疹也非常重要。
总之，带状疱疹是一种由带状疱疹病毒引起的感染性疾病，其发病与免疫功能下降密切相关。中医治疗带状疱疹主要通过调理气血、活血化瘀、清热解毒来缓解症状。加强免疫力的同时，也是预防带状疱疹的有效措施。